Opzettelijke discriminatie

Bij opzettelijke discriminatie maakt iemand bewust een onderscheid dat verboden is door de antidiscriminatiewetgeving. Het juridisch element 'opzet' betekent dat:

• de persoon weet dat er een onderscheid wordt gemaakt op basis van een wettelijk beschermd kenmerk
• en dit ook doelbewust doet

Opzettelijke discriminatie binnen arbeidsrelaties is een strafbaar feit. Het kan leiden tot strafrechtelijke sancties en burgerrechtelijke gevolgen, zoals een schadevergoeding.

In de werkcontext kan opzettelijke discriminatie zich op verschillende manieren manifesteren, bijvoorbeeld:

• selectie en aanwerving: kandidaten doelbewust weigeren op basis van afkomst, geslacht of zwangerschap
• arbeidsvoorwaarden: doelbewust verschillende loon- of contractvoorwaarden toepassen voor werknemers op basis van hun geslacht
• werkopdrachten: werknemers doelbewust uitsluiten van evenementen met klantcontact omwille van hun huidskleur

Een typisch voorbeeld is wanneer een werkgever expliciet instructies geeft zoals: “Selecteer geen kandidaten van een bepaalde nationaliteit.” Dit gaat verder dan een fout of onwetendheid en wijst op een bewuste intentie tot uitsluiting.

Als werkgever ben je verplicht om discriminatie te voorkomen en te bestrijden. Dat betekent dat je:

• geen instructies mag geven die leiden tot discriminatie
• moet toezien op een gelijke behandeling van werknemers
• preventieve maatregelen moet nemen (preventiebeleid, sensibilisering, procedures)
• moet optreden wanneer discriminatie zich voordoet

Wanneer je als werkgever opzettelijk discrimineert of discriminatie bewust toelaat, kan je rechtstreeks aansprakelijk worden gesteld en strafrechtelijke vervolgd worden.