Mag je een werknemer ontslaan omwille van ideologische onverenigbaarheid?

Je mag werknemers niet anders behandelen vanwege hun politieke overtuiging, politiek engagement of lidmaatschap van een politieke partij. Dit is een beschermd kenmerk in de antidiscriminatiewetgeving. Doe je dat wel, dan moet dit gerechtvaardigd worden. 

Ontslag soms gerechtvaardigd

Ontslag kan in uitzonderlijke omstandigheden gerechtvaardigd zijn wanneer er een fundamenteel conflict bestaat tussen de doelstellingen van je organisatie en de engagementen van de werknemer. Daarbij moet een evenwicht worden gezocht tussen het recht van de werknemer op gelijke behandeling en vrijheid van overtuiging enerzijds en de legitieme belangen van je organisatie anderzijds. 

In deze situatie oefent de werknemer als informaticus een vertrouwensfunctie uit en heeft hij toegang tot het volledige IT-systeem van de vakbond. Als je meent dat de doelstellingen van de politieke partij waarvan hij lid was fundamenteel botsen met die van je organisatie, kan dat een relevant element zijn bij de beoordeling van een mogelijk ontslag. Het feit dat de werknemer zijn lidmaatschap heeft beëindigd, neemt die spanning niet noodzakelijk weg.

Voorwaarden voor ontslag

Je moet kunnen aantonen dat er een reëel risico bestaat voor de goede werking van de organisatie. Daarbij kunnen onder meer de toegang tot gevoelige informatie en de mate van loyaliteit die je redelijkerwijs van de werknemer mag verwachten een rol spelen. Een vermoeden, vooroordeel of loutere bezorgdheid volstaat niet.

Ontslag kan alleen wanneer het een legitiem doel nastreeft en noodzakelijk is om dat doel te bereiken. Als hetzelfde doel met een minder ingrijpende maatregel kan worden bereikt, is het ontslag dus niet gerechtvaardigd en spreken we we van verboden discriminatie op grond van politieke overtuiging.