Mag je kandidaten weigeren omwille van piercings of tatoeages?

Piercings en tatoeages opgenomen in de antidiscriminatiewetgeving

De antidiscriminatiewetgeving beschermt personen tegen discriminatie op grond van onder meer fysieke eigenschappen.

Fysieke eigenschappen zijn:

• kenmerken die aangeboren zijn of buiten de wil van een persoon zijn ontstaan, zoals geboortevlekken, littekens of lichaamsbouw
• kenmerken die voortvloeien uit een persoonlijke keuze, zoals tatoeages, piercings of bepaalde kapsels

Verschil in behandeling moet gerechtvaardigd zijn

Behandel je een kandidaat minder gunstig omwille van een fysieke eigenschap, bijvoorbeeld als je aanwerving weigert, dan moet je daarvoor een passende en noodzakelijke rechtvaardiging kunnen geven. Je moet aantonen dat de maatregel:

• legitiem doel nastreeft
• geschikt is om dat doel te bereiken
• noodzakelijk is en er geen minder ingrijpende alternatieven bestaan

Louter persoonlijke voorkeuren, vooroordelen of veronderstellingen over hoe klanten of collega's zouden reageren, vormen geen legitiem doel. Ook de discriminerende wensen van klanten kunnen het onderscheid niet rechtvaardigen.

Alleen wanneer er objectieve redenen zijn die verband houden met de functie, kan een beperking soms gerechtvaardigd zijn. Kan je het onderscheid niet rechtvaardigen, dan is er sprake van directe discriminatie met mogelijke juridische gevolgen. 

Veiligheid en hygiëne kunnen een legitiem doel zijn

In sommige functies kunnen veiligheids- of hygiënevoorschriften bepaalde beperkingen rechtvaardigen. Denk bijvoorbeeld aan situaties waarin een piercing een veiligheidsrisico vormt omdat die kan blijven haken in machines.

Zelfs als het doel legitiem is, moet je nagaan of een minder ingrijpende oplossing mogelijk is, zoals het tijdelijk verwijderen of afdekken van een piercing tijdens het werk. Dit moet per situatie beoordeeld worden. Een algemeen verbod op piercings of tatoeages kan niet automatisch gerechtvaardigd zijn.